Tegenwoordig weten we dat roken ongezond is. Mensen worden er vaak ziek van en kunnen eerder dood gaan als ze roken. Ook meeroken is ongezond. Je rookt dan niet zelf, maar je ademt de rook van iemand anders in. De regering vindt het belangrijk dat mensen gezond blijven. De Grondwet zegt ook dat ze verplicht is haar best te doen voor een gezonde bevolking.  Mensen moeten dus beschermd worden tegen tabaksrook. Daarom heeft de regering in 1990 een eerste Tabakswet gemaakt. In de Tabakswet staan allerlei regels over roken en tabak. Er zijn regels over:

• Tabaksproducten. Bijvoorbeeld: sigaretten, sigaren, shag, pijptabak, pruimtabak en waterpijptabak. Wat er in mag zitten. En wat er op de pakjes moet staan.
• Reclame maken voor tabaksproducten.
• Het verkopen van tabaksproducten.
• Waar je wel en waar je niet mag roken.
• Boetes die worden gegeven als mensen zich niet aan de regels van de wet houden.

In de Tabakswet staat bijvoorbeeld ook dat verkopers geen sigaretten mogen verkopen aan jongeren onder de 16 jaar. En dat er waarschuwingen op pakjes sigaretten en shag moeten staan.

In gebouwen van de overheid mag al sinds 1990 niet meer gerookt worden.
Ook in de gebouwen van de sectoren
- zorg,
- onderwijs,
- welzijnswerk,
- sociaal-cultureel werk,
- sport,
- kunst & cultuur,
- maatschappelijke dienstverlening en 
- jeugdzorg/jeugdinrichtingen 
geldt een rookverbod.

Sinds 1 januari 2004 kunnen mensen rookvrij reizen in de bus en in de trein. Ook is er sinds 2004 een rookvrije werkplek. Dit betekent dat er niet meer gerookt mag worden op het werk.

Sinds 1 juli 2008 mag er ook in de horeca niet meer gerookt worden. Alle kroegen, discotheken en restaurants moeten rookvrij zijn. Ook in overdekte winkelcentra, op het vliegveld en in evenementhallen mag niet meer gerookt worden.

Vanaf 2011 mogen zelfstandigen zonder personeel met een café met maar één ruimte, die kleiner is dan 70 m², het roken in hun café toestaan.

Er zijn een paar plaatsen waar nog wel gerookt mag worden:

• In speciale rookruimten. Dit zijn kamers die afgesloten zijn van de gewone ruimte.  Er moet 'rookruimte' op de deur staan.

• In de buitenlucht en op het terras.
• In privéruimten, zoals bij mensen thuis. En in privékamers in verzorgingshuizen en dergelijke. Maar dan alleen als de bewoner de ruimte niet hoeft te delen met andere bewoners.
• In kleine cafeetjes van een zelfstandige zonder personeel (zie boven)

In alle andere ruimten waar mensen bij elkaar komen, is roken dus verboden.